一般来讲,烈酒其实就是蒸馏酒的另外一种叫法,因为其酒精度高,所以称为烈酒。所谓蒸馏酒,即以粮谷或替代用原料(如薯类、水果及糖蜜等淀粉质原料),利用由微生物培养的曲类、酵母等发酵剂,经蒸煮、糖化发酵、蒸馏等工艺制成后贮存的高酒精度饮料。通常分为八大类:
1、金酒(Gin):也叫杜松子酒,诞生在荷兰,成长在英国,常用于鸡尾酒的调配。用玉米、大麦、谷物发酵、蒸馏、调配而形成。无色透明。酒精度在35度到55度之间。
2、威士忌(Whisky):有大麦和谷物发酵酿制,并经过橡木桶发酵而来。以苏格兰、爱尔兰最为出名。颜色为棕色。酒精度43度左右。
3、白兰地(Brandy):是葡萄发酵过后再经蒸馏,并经橡木桶陈酿的高度酒。被称为“葡萄酒的灵魂”,酒精度在40度居多。刚蒸馏出来的白兰地无色透明,经橡木桶陈年的白兰地呈现琥珀色。一般按照陈年的时间分为特级(X.O)、优级(V.S.O.P)、一级(V.O)和二级(三星和V.S)。
4、伏特加(Vodka):是俄罗斯的传统酒精饮料;伏特加酒以谷物或马铃薯为原料,经过蒸馏制成高达95度的酒精,再用蒸馏水淡化至40度到60度,并经过活性炭过滤,使酒质更加晶莹澄澈,无色且清淡爽口,使人感到不甜、不苦、不涩,只有烈焰般的刺激,形成独具一格的特色。常作为基酒,用于鸡尾酒的调配。